2025/2/26

さて、いよいよマダガスカルを離れる日が近づいてきた。明日にはFanoarivoを離れ帰路に着く。まだ渡せずにいた日本からのお土産を協同組合の皆にプレゼントする。バニラシロップ、スパイスシロップ、カカオシロップなどの自社製品に加えて、USHIO CHOCOLATLのあまいひとくち、filsouのブレンドティー、FARVESTの芋けんぴなど預かってきたお土産たち。感想を聞きたくて早速試食してもらう。これまでプリン、たこ焼き、ケーキなど彼らにとっては未知の食べ物を振る舞ってきただけに、今度はなんだ？　と興味津々。それでも最初は警戒しながら口に運んでいる。面白い。そして、「Tsara!（おいしい！）」と期待通りのリアクションをくれる。ありがとう。

今回は、出国する前にマダガスカルへのお土産を募集した。何名かの方からたくさんのお土産を預かってマダガスカルに届けた。マダガスカルと日本とそれぞれの人たちにとって、このお土産がお互いを繋ぐ糸になれば嬉しい。

夜は街のパブ（レストラン？　適当な呼び方が思いつかない）で送別会。途中で停電するというアクシデントもあり、満点の星空の下で飲んで食べて歌って、感謝を伝え合うとともに近いうちの再会を誓う。明日の早朝、Toamasinaに向けて出発する。

と、最後にとんだハプニングが待っていた！　ホテルに戻るとフロントがすでにしまっている。部屋の鍵はフロントに預けていて部屋に入れない！！　フロントのドアのガラス越しに部屋の鍵が見えるのにドアに鍵がかかっていて中に入れない。スタッフもいない…まじか。野宿も覚悟するが、守衛さんが気を利かせてくれて空いている部屋に入れてくれた。本当に助かった。

2025/2/25 つづき

橋を渡ってから少しバイクを走らせたところで、小学校の入り口を示す看板があった。そこでバイクを止めて、ここからは徒歩で学校に向かう。

小学校に着いたのはもう夕方のこと。放課後に学校の敷地で遊んでいる子供たちを目にする。子供たちが遊ぶ姿は日本でもマダガスカルでも何か微笑ましい。子供たちに「学校は楽しいか？」と聞くと勉強はあまり好きじゃないという答えが返ってきた。Ladovicも僕も苦笑い。それでも「僕は算数が好きだ」とか、「将来はお医者さんになりたい」などと夢を語る子供もいてとても頼もしく感じる。この小学校も街からバイクで1時間くらい走ったところにある。子供たちは学校まで歩いて通学するわけだが、長時間歩いてくる子も多いだろうと思う。こんなに人里離れたところにも学校があるということに、良い意味で驚く。そして、これを協同組合が支援していることを誇らしく思う。それにしてもLadovicの子供たちを見る目が優しくて嬉しくなる。

余談だが、マダガスカルのバニラセクターでは児童労働が行われているとの報道がある、ただ、僕が見ている範囲では、子供たちが親についていって農園で遊んでいる姿は目にするが、強制的に働かされているという場面には遭遇したことがない。家族単位の小規模な農家がほとんどのマダガスカルにおいて、児童労働と呼ばれるものがあったとしてもそこまで深刻なものではないだろうと思う。むしろ、農業で生計を立てる暮らしの中で家族の農作業を手伝う姿な自然なものにも映る。ただ、協同組合のメンバーに、収入が増えたらそのお金を何に使いたいかと尋ねると、「子供たちの教育に使いたい」という答えが返ってくることが多く、　教育に対する意識は高いとも感じる。

2025/2/25 つづき

Yolandの集落を出て、次に向かうのは協同組合がその補修を支援した小学校。またバイクの後ろで揺られること30分くらい。途中で協同組合の支援で舗装された道を通った。車のタイヤが通る箇所だけに列、綺麗に石が敷き詰められていた。その先には大きな橋が。実はこの橋はこれまでに何度も渡っている。2017年に初めてマダガスカルに来たときにも渡っている。この橋も実は協同組合が造ったものだと初めて知る。

この橋の袂では、洗濯をしている女性をよく目にする。ときには行水をしている人たちも。女性もみんな裸ん坊になっているから目のやりどころに困ってしまう。マダガスカルの人たちはそんなに気にしないのかな。

2025/2/24 つづき

小さな橋の視察から戻ってきたのは夕方の6時前。会議室ではまだ話し合いが続いていたのでびっくり。何やら真剣に話をしている。すぐには終わりそうになかったので宿に戻ることにした。晩御飯はホテルの近くの食堂で焼き魚定食。Fanoarivoは海岸線沿いの街なので魚が美味しい。ソースに浸ったものやフライにしたものもあるが、ここのところ焼き魚にはまっている。ちなみに、お昼は焼きそばのようなMisao（ミサウ）を食べた。

そうそう、朝、マダガスカルで初めてアグロフォレストリーを案内してくれた大親友Adolphe（アドルフ）と会って話ができた。農園を案内してくれたAdolpheとは別人。Adolpheとはマダガスカルに在来種を多く導入したアグロフォレストリーモデルをつくろうと話を進めていた。一旦保留になっているものの、お互いにどこかでその実現の可能性を探っていることもわかった。まだ夢物語だけど、創造的な話ができると気持ちが昂まる。今は、繁殖して問題となっている外来種の木を除去するプロジェクトを進めているらしい。伐採した木は木炭にして販売しているそうだ。枝葉からエッセンシャルオイルを製造できないかと考えているところ。ストーリーもあるし物が良ければ売れそう。

2025/2/24 つづき

Adolpheと別れた後、さらに山道のような道をバイクの後ろで揺られながら進む。1時間弱泥道を走ったところでLudovicがバイクを止める。目の前には、本当にちっぽけな橋が、植物で覆われていて探さないと見つけられないほどの小川の上にかかっている。苦労してみにきたのがこれか…と正直残念な気持ちになる。Ludovicにも申し訳ない。でもこれが協同組合が造った橋である。

体を伸ばしたり写真を撮ったりLudovicの話を聞いたりしながら、しばらくの間は市の周辺で過ごす。周辺は水田が広がり静寂に包まれている。ふと、人の賑やかな声が聞こえてきた。作業帰りの人たちが通りかかる。頭にお皿をたくさん入れた桶を乗せた女性たちや、鉈（なた）などの農機具や籠を持った男性たちが向こうからやってくる。この橋をどう思っているかを聞きたくて声をかけたけど、スマホのカメラを向けると恥ずかしそうに走っていってしまった。彼らの声で直接は聞けなかったけど、その姿が、この橋がとても役に立っていることを語っている。

大きな枯れ木を肩に乗せて運んで歩く人もいた。おそらく薪にするのだろう。それにしてもよくこんな大きな木を一人で運べるものだと感心する。でもこの小さな橋がなければ川を渡るの苦労するだろうなと思う。

協同組合は売上の一部をこのような地域のためのインフラ整備に使っている。私たちが支払うお金の一部はそのような用途に使われることが約束されている（フェアトレードのプレミアムといわれている）。

2/21に視察した集会場兼倉庫もそうでしたが、協同組合のインフラ整備の手がこんな人里離れた集落にまで伸びていることに驚く。Fanohanaには500近い組合員がいて農園の分布は広範囲に及ぶ。そのため、広い範囲から地域のニーズを汲み取ることができる。また、組合員の要望を受け、総会でそれが決議される流れはとても民主的だと感じる。協同組合の収益が広い範囲に分配される素晴らしい仕組みが構築されていることに感銘を受ける。そう思うと泥まみれのこの小さな橋が偉大なもののように見てきたのであった。

2025/2/24

朝起きると雨。ここのところ雨の日が続く。バイクで移動するため、しかも舗装されていない道走るので雨だと辛い。とはいえ、時間が限られているので仕方ない。午後から協同組合が建設した橋を見に行くことに。カッパを着て長靴を履いて、Ludovic（ラドヴィク）の後ろに乗る。協同組合を出て、舗装された道を30分弱走ったところで左折。未舗装の道に入る。ここは以前は歩いて進んだ道だ。しばらく走ったところで、農家のAdolphe（アドルフ）とすれ違う。Adolpheとは、2022年8月に彼のアグロフォレストリー農園を見せてもらって以来仲良くしている。久しぶりの再会に盛り上がる。ダメもとで、農園を見せてよ！ とお願いすると、快諾。LudovicからもOKをもらって、2年半ぶりに彼の農園を視察することに。

バイクを降りて農園に向かう。彼の農園がどんなふうになっているか楽しみでワクワクしながら、見覚えのある道を歩く。前回視察時は、造園して間もなかったAdolpheの農園は、すでにもう緑が豊かな立派なアグロフォレストリーになっていた。思わず「Mahafinaritra!! すごいじゃないか！！」と声が出る。それを受けてAdolpheも嬉しそうだが、僕もすごく嬉しい。Adolpheの努力の成果が目に見えてわかる。以前は、小さな木が多くて寂しい感じがしていたが、その木たちも大きく成長していた。立派はグリーンバニラもたくさん実っていた。大きな牛が一頭放牧されていた。

熱帯では木の成長が早い。3年足らずでこんなに大きく茂るのかと感心する。この辺りでは、まだまだ裸地（草地）が目につく。もっともっとアグロフォレストリーが広がったらいいのになと思う。すぐに緑豊かな場所になるだろう。

思いがけずとてもいいものを見ることができた。Adolpheと別れを告げて目的地に向かう。

2025/2/19 つづき

この日は、僕のマダガスカル滞在の中で最も感慨深い日のひとつになるだろう。Cooperative KO.T.I.に招待されてアグロフォレストリーの農園に行く。まず、生花の首飾りと腰に布を巻いてもらって歓迎される。農園に入っていくと、木陰にござがひいてある。その手前では鍋に火がかかり何やら甘くて美味しい匂いがする。50人近くの人たちがパーティーの準備をしていた。ござに腰をおろす。ござの上にはバナナの皮が広げられ、その上にやはりバナナの皮でこしらえたスプーンが並べられている。まもなく、鍋からいくつかの料理が運ばれる。キャッサバとココナッツの団子、バナナとココナッツやタロイモとココナッツを煮潰したもの、パンの実や長芋を蒸したものが盛り付けられる。やがて村長や協同組合のプレジデントのスピーチがあって宴が始まる。

アグロフォレストリーで、アグロフォレストリーで採れた食材を使った料理でのもてなし。僕にとってこんな贅沢で嬉しいことがあるだろうか。しかもサプライズ。感動して涙が出た。

KO.T.I.の皆さんには前回訪問時にも盛大な歓待を受けた。皆さんのもてなしの気持ちや出される料理、歌や踊りはとても身に余るもので、それにそぐう存在に早くならねばと思う。

さて宴では、けん玉が大活躍。下手くそながらも、もしもし亀さんの歌に合わせてけん玉を披露すると、我も我もと挑戦する人が出てくる。けん玉ってできそうでできなくて、でも頑張ればできる。その塩梅が素晴らしい。大いに盛り上がる。サトウキビで作られた自家製のお酒も振る舞われる。学生時代のノリを思い出しバナナの葉っぱに注がれた液体を飲み干す。最後にみんなで記念撮影。

組合に参加する人は増えていると聞く。TシャツがUSAIDのものからKO.T.I.オリジナルのものに変わっている。マングローブの植林プロジェクトも始まった。前回から色々な発展があって、組合の活気を感じる。この人たちのつくるものを、この人たちのことを多くの人に知ってほしい。

改めて、tena misaotra betsaka!!

2025/2/19

Sandrakasyでの濃厚な2日間で過ごし、協同組合Famelnaの会合終了後その日のうちにMananaraまで戻る。次の日（19日）の午前中は、バニラの加工場を視察。そして午後には、もう一つの協同組合KO.T.I.からお昼に招待されている。

Melinda（メリンダ）に、彼女の家に併設された加工場を案内される。まだ出荷されていないバニラビーンズが真空パックされて山積みされていた。その中の一袋を開封して中身を見せてくれる。サイズもしっとり感も申し分ない。しっかり熟成されていて香りに深みがある。本当に素晴らしいバニラビーンズ！！　「日本の市場はしっとりとして太めのを好むのよね。聞いている。できる限りたくさんのバニラビーンズにそんなふうに仕上げられるように努力する。」と約束してくれた。ここImorona（イムルナ）は、東海岸沿いでは比較的晴天が多い場所で、バニラの加工に適している。そういった地理的な要因に、Melindaのあくなき向上心が加わって、最高品質のバニラビーンズが安定的に生産されている。私たちのサプライチェーンの要の存在である。そしてそれを支えるのが縁の下の力持ち、Chriso（クリゾ）。彼女の良き夫である。Melindaの父が、私たちのもうひとつのパートナーであるCoop Fanohanaにバニラビーンズの加工の仕方を教えたというから、縁を感じる。

素晴らしい生産者たちがいて、素晴らしい加工者がいて、そのすべての活動を支援する素晴らしい輸出業者がいる。最強のサプライチェーンの先に私たちCo•En Corporationがいて素晴らしいバニラビーンズを日本の皆さんに届けられるというわけだ。マダガスカルのこの仕組みを維持するためにも、いやもっと大きくするためにも、もっとたくさんのバニラビーンズを買って日本に届けなければいけない。そう思いを強くする。

＊

Melindaには彼女の知人が加工したpomponaという種のバニラビーンズも見せてもらった。ブルボンとかプラニフォリアと呼ばれるいわゆるマダガスカル産のバニラビーンズに比べてサイズは大きく（重量は2倍以上）、表面の油分も多い。マダガスカルでは、カット（細かく刻んだもの）やパウダーのかさ増しとして使われることが多いそうだが、見た目はすごく魅力的である。

2025/2/18

Patriceの素晴らしいアグロフォレストリーを視察した次の日には、ちょうどタイミングよく協同組合の会合に同席させてもらえることになった。Patriceが事務局長を、Androsがプレジデントを務める協同組合Famelnaは、設立からまだ日が浅い。この日は3つの集落から組合員全員が集まる初の会合。そんなそぶりは見せなかったけど、AndrosもPatriceも、そして協同組合の設立をずっと見続けてきたSantatraもこの日に向けて随分と準備をしてきていたし、彼らにとってはとても大切な日。そんな会合に居合わせることができて本当に幸運だった。

ちょうどお昼頃、街の集会場に大勢の人たちが集い会合が始まった。まずは、食事。大きなバナナの皮に包まれたご飯と牛肉のスープ。それをバナナの皮でこしらえたスプーンで食べる。このスタイルは2度目だけどうまくできず、スプーンの作り方とか食べ方とかを習いながらいただく。うまい。

腹ごしらえが済んだところで、会合の本番に入る。プレジデント、バイスプレジデント、事務局長、Santatraのスピーチが行われ、組合員からも意見や質問が出た。サプライチェーンの次に位置する加工者や輸出業者（私たちの直接の取引先）への感謝が述べられたり、グリーンバニラの価格が低迷する中でこの難しい状況をどう改善させていくべきかなどが話し合われた様子だった。僕も話をする機会をいただき、彼らの取り組みに感銘を受けていて成功を願っていること、そのために日本で頑張っていること、自分たちはこの素晴らしい仕組みを持続的なものにするためのパートナー同士のような存在であると考えていること（これはCoop KO.T.I.の受け売りだが）などを話した。そして、お決まりのRavo Ravoを熱唱…新しい歌も覚えなきゃな。

会合の最後には、各集落が競うダンスコンテスト？　のようなものもあって、大きに盛り上がる。初会合がどうなるか、AndrosもParticeもSantatraも不安もあったようだが、大成功の結果に笑顔が溢れた。