まず鳥にとっての食べ物がある場所を考えました。しかし、単に庭に餌を撒くことが鳥にとっていいとは限りません。ホームセンターに売っている鳥の餌ばかりだと栄養が偏ってしまうため、餌場を置くのは自然界の餌が不足する冬場に限定する必要があります。また小鳥は天敵（カラスや猫）から身を隠す場所を求めています。隠れ家になる茂み、常緑樹、鳥が好きな樹木、鳥にとって居心地のいい植物のデザインを考えます。それから水を飲んだり水を浴びたりする水場も作りました。また今回「僕には鳥の言葉がわかる」という本に触発されてシジュウカラ用の巣箱を5つ設置しました。

千葉県にクロモジを専門で取り扱っている方がいらっしゃいます。クロモジに魅せられ、クロモジの研究のために大きな倉庫を自作し精油や茶葉を販売されています。ご縁があり何度か拠点にお邪魔しています。先日はクロモジ楊枝作りを体験させていただきました。楊枝作りの工程は簡単にいうと枝を楊枝の大きさに細かく切って先端をとがらせる作業なのですが、これが結構手間がかかります。まず山に入って楊枝作りに丁度いい太さの真っ直ぐな枝を収穫します。そしてその収穫した枝を1年間陰干しして乾燥させる必要があります。乾燥させた後ナタで枝を細かくし、その後ナイフで先端をとがらせます。これがかなり繊細な作業で、綺麗に尖った真っ直ぐな先端にするのはなかなか難しかったです。楊枝を作ることのできる職人さんは年々減っていっているそうで、その方はこの伝統と技術を次世代にも継承したいと毎月クロモジ楊枝作りのワークショップを開催しています。私も自分で作ったクロモジ楊枝を使ってみましたが高級感のある見た目と、口の中に広がる清涼感で、豊かな気持ちになりました。

日本は国土の約3分の2(約67%)が森林です。それを整備できる人が年々減っているのは大変なことです。森が手入れ不足になることの弊害は以前のアグロフォレストリー通信でも話しているので興味があれば読んでみてください。林業は本来ならば木材を育てて売るというシンプルな生業ですが、木材価格が不安定なことやコストがかかりすぎることを踏まえると現代ではそれだけで生計を成り立たせるのは難しいです。

武末の12月のニュースレター「30までに30」にもあるように、森の価値というものは木材創出の価値から新しい価値へシフトしていくのではないかという感覚があります。そしてCo･En Corporation でも森の価値を高めるためにできることがあるのではないかと感じています。森を整備するという尊い仕事にもっと光が当たるようにするには、森自体の価値を上げる(既にある価値を見える化する)必要があると思うのです。鴨川というフィールドに来て新しくできることやチャンスがたくさん増えました。来年はそれをものにしていけるように前進します。