運命の分かれ道

僕は、自宅は東京で拠点は千葉県鴨川。そのため、2箇所を車で行ったり来たりしています。順調にいけば2時間、渋滞すると2時間半とか3時間かかることも。往復で4、5時間ですから体力的にも時間的にも大きな負担です。でも、この負担感をなくすいい方法があります。東京-鴨川間を運転をしながら、お気に入りのポッドキャストやAmazonのオーディブルをよく聞いています。気分転換したり勉強したりするいい時間になっています。渋滞も、イライラせずにむしろ歓迎できるときもあります。

ここのところ聞いている本に「サピエンス全史」があります。まだ上巻の途中ですが、その面白さに思わずアクセルを踏む足が緩みます。この本を通して著者のハラリさんは、常識を覆すような問いをいくつも投げかけてきます。その中の一つに、「人類は農耕を始めたことによって豊かになったのか？」というものがあります。「そりゃ、豊かになったに決まってるでしょ」とも思わないくらい当たり前に感じていたことですが、「狩猟していたときに狩や採取に使っていた時間は3〜6時間であった可能性がある。残りの時間は仲間とだべったり歌ったりしながらゆっくり過ごしていた。」とか、「予定や目標はたてず、そういったものに追われる精神的な負担はなかったのではないか」といった話を聞くと、実は今の生活は人間にとって不自然で、それゆえに本来はないはずの身体的であったり精神的な負担に晒されているんじゃないか？　私たちは生活をよりよくしようと一生懸命努力しているのに、農耕を始めた1万2千年前に進む道を間違えてしまったせいで空回りしているのかも？　と、常識を疑う目が開いてきます。

とはいっても私たちは、農耕を始めたところから綿々と続く文明の進化の最先端で便利で快適な生活を送っているわけですし、今の時代を生きていかなくてはいけませんので、今更狩猟の生活に戻ることは、仮に望んだとしても難しいわけで、だから何？　って話でもあるのですが、でも世界中を見渡すと、依然として狩猟で生活をしている人たちがいますし、近代文明がそれほど浸透していない地域もあって、そこには私たち日本人が味わえないような豊かさの中に生きている人たちがいるわけです。

ハラリさんの問いかけは、経済的な発展度合いによって優劣を論じることの危うさを教えてくれますし、僕がマダガスカルで感じる豊かさを論理的に説明するための糸口になる気がします。