とにかく忙しかった9月からの1ヶ月半でした。マダガスカルに行ってるわけではないのに家を空ける日も多かったです。この間に、マルシェに出店したりセミナーなどで話をしたりもしましたし、食に関する国際イベントに参加する機会も2度ありました。今回は、その中で感じたこと、考えたことをお伝えしたいと思います。

参加した国際イベントの一つは香港で開催された青果物の展示会。会場はとても華やかで特に中国、韓国などのアジア各国を中心にたくさんの立派なブースが並び、世界中から大勢の人が集まってすごい活気でした。こういう場所では当然ながら大規模な生産者が目立ちます。ブースに掲げられた、どこまでも広がる広大で美しい農園の写真を見ながら、これら企業の圧倒的な規模に自分たちの事業や言葉の、小さいというのも憚られるほどの小ささを痛感しました。今やっていることを続けることにいったいどれだけの意味があるのだろうか？　いったいどれだけの影響を社会に与えることができるのだろうか？　と絶望感さえ覚える始末。

他の産業と同じく、農業など食に関する産業にもどんどんと大きな資本が投下されて、工業化し、大規模化し、寡占化が進んでいく。技術革新も相まって、求めやすい価格で美味しいものが大量につくられて供給される。僕も含めたくさんの人がその恩恵を受けています。一方で、大量生産大量消費の社会が気候変動や森林の破壊、汚染といった環境問題や社会問題を引き起こしてもいます。投資とそれに応じるリターンを求める仕組みの中で、この流れはもうどうしようも抗いようのないものなのでしょうか。

ボルネオで際限なく広がるアブラヤシの農園を見たときに、どうしてこんなことをしてしまったんだと強い憤りを感じました。でもそれが私たちの普段の生活を支えている風景であることを思って複雑な気持ちになりました。ESGやSDGs、パーパス経営やエシカル経営、ネットポジティブ経営などと叫ばれる社会的潮流の中で、昨今では環境への影響を少なくする、いやむしろプラスの影響を与えるよう企業は多大な努力を行っています。でも、まだまだ十分ではないようです。熱帯雨林のジャングルもそうですし日本の里山もそうでしょう。失われていくものがたくさんあります。そんな中でも、50年後も残したい風景があるのであれば、私たちはそれを強く意識して残す努力をしなければいけない。そのためには趣味や余暇、ボランティアではなく生業としてそこに関わる人たちを増やさなければならないだろうと思います。

10月18日に開催された「異業種交流座談会『１００年後の食 ー食と農の未来を考えるー 』」では、農業は将来的に、機械化された大規模なものと各地域の自然環境と共存する里山の農業とに二極化するのではないか、里山やそこでつくられる食品は希少でとても価値あるものとして求められ続けるのではないか、という意見がありました。僕も同感です。そのために、アグロフォレストリーや里山の産品など、いいと感じるものを価値あるものとして提案しているわけです。