「そんなこと説明しなくても、バニラのことくらいみんな知ってるでしょ！」

「いやいや、そりゃ“バニラ”を知らない人はいないだろうけど、でも“バニラ”を知っている人は、意外と少ないんじゃない？　バニラがどんな植物か知ってる？」

「確かにそう言われると、バニラっていったい何者だろう…」

そうなんです。実は僕もマダガスカルに行くまではバニラの正体を知りませんでした。バニラの正体どころかバニラの香りを明確に思い浮かべることもできませんでした。みんな言葉は知っているけれど、それがなんなのかは知らないという、このむちゃくちゃ面白い食材（香辛料）、それがバニラです。

ということで、今回はバニラの紹介をします。まず冒頭の写真、これがバニラです。バニラビーンズとかバニラポッドと呼んだりします。

そしてこれがバニラの花です（↓）　この花が実になって、それが加工されてバニラビーンズになります。マダガスカルでは11月が開花シーズンです。