竹編みの籠に盛られた、見たこともないような葉物の野菜に色鮮やかな花たち。これ、苗目のシェア畑での収穫物です。素敵でしょ！？

苗目は、千葉県鴨川市にある農地所有適格法人（ https://www.naeme.jp ）。井上隆太郎さんが2018年に立ち上げた法人で、グリーンハウスのハーブ園、里山、シェアファーム、棚田を中心に活動しています。7月の頭にここを見学してきました。今回はこの見学で見たことを紹介したいと思います。

見学の目的は、日本でのアグロフォレストリーの実践を探すこと。

マダガスカルのアグロフォレストリーの話をするときに、「アグロフォレストリーは確かに凄いですね！！　で、日本にはアグロフォレストリーはないのですか？」という質問をよく受けます。これに対して「日本ではアグロフォレストリーという言葉はあまり知られていませんが、日本でもこれと同じようなことをやっている人はいると思います。日本では里山がそれに近い場所だと思います。」といった感じで鋭さに欠ける回答をしてきました。僕自身もすごく興味があることでしたので、答えながら、日本での事例を見たいし、やっている人と話がしたいと思っていました。

そこで今年から日本でのアグロフォレストリーの実践を探し始めました。その一つが苗目だったのです。憧れの苗目は、想像をはるかに超えて素晴らしい場所でした。

今年から始めたシェアファームでは、冒頭の写真のように多様な植物が収穫できるし、耕作放棄地を新しく再生させた棚田では赤米や黒米の稲が青々と育ち見事でした。これを農薬や化学肥料を一切使わずに実現させているのですから、その苦労は大変なものだと思います。

ハーブ園は、これがまた圧巻でした。一見草ぼうぼうに見える農園には数百種類のハーブが栽培されていて、いい香りのものはもちろん、甘いのや辛いの、ニンニクやオイスター、しまいにはバニラの香りがする葉っぱまであって、そこは楽園でした。

それはさておき、この日のメインはもちろん里山です。井上さんが俳人に譲り受けたという山には、梅の木、甘夏をはじめとした柑橘類、キンモクセイやタイサンボクなど香りが楽しめる木々などがはえていました。木陰にはクロモジ、フウトウカズラやフユイチゴが見えました。タラノメも採れるそうです。また、養蜂箱が置かれていニホンミツバチが養蜂されていました。今は、森に光を入れるために、伸びすぎた杉の木の伐採を進めているとのこと。伐採した木を使って自宅づくりが進められていました。空気が乾燥する冬にしか伐採できませんし、なんせ手作業なので時間はかかります。でも、暗い森から多様な植物が茂る明るい森へと変わっている様子が見てとれました。これからさらに沢山の森の恵みが採れるようになるでしょう。とても楽しみです。