ついに、10年前に憧れた場所にたどり着くことができました。そこは、車が通れず徒歩でしか到達できないようなへんぴな場所でした。

10年前、僕は環境経営コンサルタントとして日本企業の持続可能な原材料調達の仕組みづくりを手伝っていました。そのときに、参考となる事例を探すために世界の先進企業の取り組みを調べることがよくありました。そこで注目した事例の中に、ユニリーバやダノンといった企業によるマダガスカルに向けた支援プロジェクトがありました。彼らは多額の投資をして、マダガスカルのバニラ農家の収入を下支えしたり、教育を支援したりするプロジェクトを実施していました。インターネット上に公開されている彼らの先進的な取り組みを、すごいことするなと感心しながら、プレゼン資料にまとめていたのを思い出します。2017年にマダガスカルに行ったときに、僕をバニラ農園に導いたのは彼らだといっても過言ではありません。

今年の初め、マダガスカルの東北部を歩いているときに、ユニリーバのロゴが目に入りました。もしやと思ってその看板をよく見るとアグロフォレストリーと書いてありました。10年前、インターネットで追いかけたプロジェクトがまさにここで行われていた。そのことを示していました。